Introducción
Los seres humanos en su proceso de socialización histórica y educativa han tratado de establecer contactos para intercambiar y compartir sus conocimientos o algún tipo de experiencia. Este intercambio ha sido y es una forma de retroalimentar su vida, y se ha convertido en una necesidad mental, física, y emocional para el desarrollo del ser humano.
Los contactos interpersonales o grupales cara a cara fueron el inicio para las primeras acciones comunicativas, pero esa “minina” distancia fue incrementándose a partir de las nuevas necesidades que hacían imperiosa la creación de elementos que cristalizaran estrategias de comunicación en espacios más extensos. El “tam-tam” primitivo, las “señales de humo” y más aun, la invención de la imprenta en el siglo XV permitieron que los sujetos desarrollaran nuevos métodos de comunicación y rompieron con la tradición presencial.
En nuestro mundo contemporáneo esta realidad está siendo ampliada a pasos acelerados por el desarrollo de la tecnología de los medios de comunicación. Pareciera que en este presente la humanidad” está en contacto diariamente con uno, dos o más medios que forman parte de su vida o condicionan su forma de observar el mundo.
Los medios de comunicación se han transformado en parte importante de la vida cotidiana, quizá a las nuevas generaciones se les haga difícil (tal vez imposible) pensar en vivir sin ello. Esos medios se han usado, y cada vez con un mayor incremento, para entretenimiento y educación a fin de dar respuesta a diferentes necesidades. Esta situación ha traído nuevas disciplinas o estudios de los novedosos escenarios en las nacientes formas de comunicación. La educación en general y en especial la educación a distancia dependen de esos soportes tecnológicos. Y es que la educación a distancia, utilizada apropiadamente y en tiempo, podría ser una de las masas económicas, productivas y efectivas formas de educar. Por ello, diversas empresas y organizaciones han comenzado a utilizarla para difundir capacitaciones y educación a su personal, clientes y estudiantes de manera efectiva y de alta calidad.
En algunas sociedades, la educación es un problema de razón financiera, de enseñanza con calidad, de infraestructura; la educación a distancia es la que puede resolver estos problemas mediante el uso de los soportes tecnológicos y los medios de comunicación masiva.
Esta es una de las razones por las que la educación a distancia ha recibido mayor atención desde los años ochenta y noventa y en el inicio del siglo XXI pareciera ser la piedra filosofal para instituciones políticas y educativas.
El fundamento de la tendencia es clara: el reto de hacer llegar o difundir mas capacitación para mas personas en temas con mayor impacto y efectividad, tratando de encontrar nuevas técnicas, métodos y estrategias de educación a distancia.
Tal parece que la educación a distancia va a ser el camino en casi todas las areas, pero especialmente en la capacitación empresarial, educativa y la formación permanente, fundamento de la sociedad del conocimiento.
Ante esta situación nos preguntamos:
¿Cuál es y será la forma de responder a este nuevo fenómeno?
¿Serán los procesos sociales actuales suficientes para el desarrollo y cristalización de esta nueva manera de enseñar y aprender?
¿Cuáles son los resortes que activan o pueden activar la consolidación de la educación a distancia?
¿Sera el momento que el desarrollo educativo de América Latina estaba esperando como parte de una necesaria transformación estructural?
Según Peñalver (1990) la educación a distancia aparece como resultado de diversos determinantes coincidentes en las últimas décadas:
1. El impacto político-social de la rápida extensión educativa a todos los niveles, que ha determinado la manifestación de la enseñanza.
2. La renovación incesante de los conocimientos y de las técnicas, derivada del rápido progreso de la ciencia y la tecnología.
3. El fenómeno pedagógico de la profundización y perfeccionamiento de la enseñanza individualizada, que en los últimos años ha alcanzado, con los progresos de la psicología y la pedagogía.
4. Los avances tecnológicos en el campo de la comunicación y de la informática.
5. La atención a la demanda de estudiantes adultos que trabajan, sector que constituye una proporción creciente del alumnado de educción superior.
6. Asimismo intentar dar satisfacción a la demanda de actividades de extensión universitaria para la población en general.
La educación a distancia
Conceptualizaciones de educación a distancia
La educación debe servir a la autonomía de los sujetos y para ampliar su libertad educando su capacidad de juicio y como consecuencia no puede entenderse como un producto físico u objeto manufacturado, sino como un servicio que se presta a quienes se benefician de la misma haciendo especial hincapié en el proceso de formación autogestivo del conocimiento. La educación, en este sentido, no solo cumple la función de preparar a los sujetos para cumplir roles en el funcionamiento social sino como transformadores y constructores del tejido social.
Cuando se piensa en educación, se tiende a confundir la información y el conocimiento, pero se debe saber que el conocimiento es reflexión sobre la información, el conocimiento es una información depurada en un proceso. Hablamos de la existencia de una construcción del conocimiento” donde los sujetos aumentan sus capacidades para la resolución de problemas, es este campo el maestro se transforma en un facilitador para el desarrollo de esas habilidades, punto de partida para el desarrollo de competencias que favorezcan al autoaprendizaje.
El aprendizaje puede definirse entonces de un modo más formal como un cambio relativamente permanente en el comportamiento o en el posible comportamiento, fruto de la experiencia.
En consecuencia, el aprendizaje puede ser entendido como producto, proceso, función e interacción.
1. Como producto, resultado de uan experiencia o el cambio que acompaña a la práctica.
2. Como proceso, en el que el comportamiento sed cambia, perfecciona o controla.
3. Como función, ya que es el cambio que se origina cuando el sujeto interacciona con la información (materiales, actividades y experiencias).
4. Como interacción, ya que los procesos cognitivos mejoran” su desarrollo a partir de instancias colaborativas.
Muchas han sido las teorías, metodologías y formas de “educar” para lograr aprendizajes, cada uno adecuado a los contextos histórico-sociales.
La realidad del siglo XXI nos presenta una nueva modalidad educativa, la educación a distancia que inicia a cobrar relevancia convirtiéndose en una respuesta a las demandas del mundo actual.
Es un hecho que la enseñanza a distancia, fortalecida con el desarrollo de los nuevos soportes tecnológicos, abre una nueva área multidisciplinaria de investigación y desarrollo que, además del interés científico y técnico que conlleva, tiene grandes perspectivas de aplicación gracias a la demanda de instrucción y capacitación que los procesos de la sociedad actual requiere.
Historia de los modelos de educación a distancia (Taylor y Swannell, 2001).
| Modelos de educación a distancia y tecnologías asociadas | Características del cumplimiento de tecnologías | ||||
| Flexibilidad | Materiales de alta calidad | Cumplimiento interactivo avanzado | |||
| Tiempo | Lugar | Ritmo | | | |
| Primera generación El modelo por correspondencia | | | | | |
| | | | | | |
| · Impreso | Si | Si | Si | Si | No |
| Segunda generación El modelo multimedia | | | | | |
| | | | | | |
| · Impreso | Si | Si | Si | Si | No |
| · Cassette | Si | Si | Si | Si | No |
| · Videocassette | Si | Si | Si | Si | No |
| · Aprendizaje basado en computadora | Si | Si | Si | Si | Si |
| Tercera generación El modelo teleaprendizaje | | | | | |
| | | | | | |
| · Audioconferencia | No | No | No | No | Si |
| · Videoconferencia | No | No | No | No | Si |
| · Comunicación audiográfica | No | No | No | Si | Si |
| · Trasmisión de radio/TV y audioconferencia | No | No | No | Si | Si |
| Cuarta generación El modelo de aprendizaje flexible | | | | | |
| | | | | | |
| · Multimedia interactiva | Si | Si | Si | Si | Si |
| · Acceso a internet basado en los recursos de la WWW | Si | Si | Si | Si | Si |
| · Comunicación mediada por computadora | Si | Si | Si | Si | Si |
| · Portal institucional | Si | Si | Si | Si | Si |
